Avec l’évolution constante de la technologie automobile, les conducteurs ont aujourd’hui le choix entre différentes options pour leur véhicule. Parmi celles-ci, on retrouve notamment la transmission ou boîte de vitesses qui peut être automatique, manuelle ou semi-automatique (aussi appelée séquentielle).
Intéressons-nous aux différences entre une voiture équipée d’une boîte de vitesses automatique et une autre dotée d’un système semi-automatique.
Fonctionnement d’une boîte de vitesses automatique
Le principal avantage d’une voiture équipée d’une boîte de vitesses automatique est la facilité de conduite qu’elle offre. En effet, avec ce type de transmission, le passage des rapports de vitesse se fait sans intervention du conducteur. Il n’a donc pas besoin de débrayer ni de changer lui-même de rapport, contrairement à une boîte manuelle. Le véhicule adapte automatiquement le rapport en fonction de la vitesse et de l’accélération demandée par le conducteur.
Transmission par convertisseur de couple
La plupart des voitures automatiques sont équipées d’un système de transmission par convertisseur de couple. Ce dispositif utilise un fluide hydraulique pour transmettre la rotation du moteur à la boîte de vitesses, permettant ainsi au véhicule de changer de rapport sans que le conducteur n’ait à intervenir.
Transmission à double embrayage
Une autre technologie utilisée pour les boîtes de vitesses automatiques est la transmission à double embrayage. Cette dernière permet de passer les rapports de manière très rapide et fluide, grâce à un système d’embrayage qui pré-charge le rapport suivant. Ce type de transmission offre une conduite confortable et des accélérations plus linéaires.
Fonctionnement d’une boîte de vitesses semi-automatique
La boîte de vitesses semi-automatique, aussi appelée séquentielle, se situe entre la boîte manuelle et la boîte automatique en termes de fonctionnement. Elle offre au conducteur la possibilité de choisir lui-même les rapports à passer, tout en lui évitant de débrayer. Le changement de vitesse s’effectue généralement via des palettes situées derrière le volant ou par un levier sur la console centrale.
Transmission robotisée
Les voitures équipées d’une boîte de vitesses semi-automatique disposent souvent d’un système de transmission robotisée. Celui-ci utilise un embrayage classique, mais le passage des rapports est contrôlé électroniquement par un calculateur. Le conducteur peut ainsi passer les vitesses de manière manuelle (mode séquentiel) ou laisser le véhicule gérer lui-même les changements de rapport (mode automatique).
Avantages et inconvénients de la boîte de vitesses semi-automatique
La boîte de vitesses semi-automatique offre une conduite plus dynamique et sportive que la boîte automatique classique. Elle permet au conducteur de mieux contrôler son véhicule, tout en lui offrant un certain confort de conduite.
Cependant, ce type de transmission peut être moins fluide et réactif qu’une boîte de vitesses automatique à convertisseur de couple ou à double embrayage. De plus, la consommation de carburant peut être légèrement supérieure comparée à une boîte automatique moderne.
Comparaison entre voiture automatique et semi-automatique
- Confort de conduite : La boîte de vitesses automatique offre un niveau de confort supérieur, avec des passages de rapports fluides et sans intervention du conducteur. La boîte semi-automatique requiert quant à elle une action du conducteur pour changer de vitesse, mais lui évite de débrayer.
- Réactivité : Les boîtes de vitesses automatiques modernes, notamment celles équipées d’un système à double embrayage, sont très réactives et permettent des accélérations rapides. Les boîtes semi-automatiques peuvent être moins performantes sur ce point, bien qu’elles offrent une conduite plus dynamique.
- Économies de carburant : Les boîtes de vitesses automatiques ont longtemps été considérées comme plus énergivores que les boîtes manuelles. Cependant, les technologies modernes ont permis de réduire cet écart, voire de le supprimer dans certains cas. Les boîtes semi-automatiques peuvent consommer légèrement plus de carburant comparées à une boîte automatique à double embrayage.
